Матвей был уже там. Сидя за дальним столиком у окна, он с наслаждением потягивал молочный коктейль «Блю Кюрасао», мечтательно поглядывая в панорамное окно небольшой забегаловки. Молодой темноволосый парень, лет примерно 17, русоволосый, зеленоглазый, с кокетливой ямочкой на подбородке. На узорной спинке стула скромно притулилась бамбуковая прогулочная трость. Ещё в детстве Матвей неудачно упал с дерева и серьёзно покалечил колено. С тех пор ненавистная палка и стала его постоянной спутницей. Отец – медиамагнат, владелец обширной сети продуктовых магазинов, в который раз доказал, что не в деньгах счастье. Куда только не возил единственного наследника отчаявшийся папаша, но результат везде был один. Ни за какие деньги время вернуть невозможно.
«Везёт же некоторым!» – с минуту Олег наблюдал за приятелем, но тот, уже заметив друга, расплылся в улыбке.
– Олежек, ну что ж ты стоишь, как не родной? Давай, подгребай. Что будешь? – махнув официантке рукой, Матвей неуклюже поднялся.
– Да сиди ты, калека, – небрежно ответил пришедший, пожимая протянутую руку с завистью осматривая приятеля. – Ну, Мотя, ты как всегда, весь с иголочки!
– Да, брось, брат, обычные джинсы, футболка… Ты ж знаешь, не я покупаю одежду. Папаша замучил: «Ты – лицо компании!» – а я и не знаю, как сказать ему, что не нужна мне такая жизнь. Не хочу проторчать в тесном офисе всю свою молодость. Я свободы хочу, романтики! – раскинув в стороны руки, Матвей глубоко вздохнул и закрыл глаза, представляя себя на самом пике какого-нибудь покорённого им горного хребта. Только вот… – глаза распахнулись, и на смену восторгу привычно пришла зелёная тоска. Оба тут же покосились на трость.
Первым очнулся Олег.
– Ну, всё не так плохо. Я как раз хотел предложить тебе одну очень занимательную прогулку.
– На сколько занимательную? – вздёрнулся собеседник, внимательно всматриваясь в голубые глаза друга.
– Узнал я местечко, где сказки оживают. Да, да, ты не смейся. Где Пушкин писал свои сказки с котом. Говорят, там действительно дуб есть, вечно зелёный. И цепь золотая на нём, ну и всё дальше по тексту.
– Олег, я, конечно, люблю творчество Александра Сергеевича, но дуб, цепь? Ты ничего не напутал?
– Да чтоб я? – вскочил, задыхаясь, подросток, взволнованно теребя камуфляжную майку.
– Ты правда в это веришь? Ну это же бред! Мы же не детсадовцы, чтоб сказки слушать. Дуб, русалки…и подобная чушь. Олег, раскрой глаза! – скептический взгляд друга ударом хлыста ожег насупившегося парня.
– Да сам понимаю, но о том месте такое рассказывают! Чего стоит только то, что если под дубом загадать желание, то оно обязательно сбудется!
– А, теперь понял, ну хорошо. Раз желание, то можно и съездить. – улыбнулся Матвей, забирая у подошедшей официантки вторую порцию голубого коктейля.
– Зря ты отказываешься. – кивнул парень на запотевший стакан. – Вообще вещь! Пиво нервно курит в сторонке.
– В другой раз, – отмахнулся Олег, задумчиво глядя в окно. В уме он уже прикидывал, какое желание загадает под волшебным деревом, чтоб разом исполнить все свои многочисленные запросы. О невозможности подобного дуба в наше время прогрессивных технологий он старался не думать. Раз в этом уверены люди, поведавшие ему столь дивные вещи, то кто он такой, чтобы в них сомневаться?
– Ну, ладно, я верю, чего надулся? – спокойно ответил Матвей. – Твои предложения?
– Съездить проверить. Я знаю, что тебе ни к чему эта цепь, ты уже уродился с золотой ложкой во рту. А я, сам же знаешь. Как тополь по ветру качаюсь одиноко по жизни. А ветер и рад трепать горемыку. Мать с отцом совсем опустились, скоро мозги все пропьют. Домой не хожу уже, хату снимаю да подрабатываю по мелочам. Машина вон – шефа, дает хоть кататься, а то бы и девки стороной обходили, а так мозг запудришь, и можно в кроватку. – подмигнул другу Олег, и оба прыснули. – А как у тебя на любовном?
– Да вот… – Матвей осторожно достал из барсетки красную коробочку в виде сердечка и протянул собеседнику.
– Да ну, шутишь? – глаза заблестели, и Олег, приоткрыв бархатную крышечку, с завистью присвистнув, воззрился на тоненькое золотое колечко с красивым бриллиантом в виде сердечка.
– Ого! Целое состояние! – в голосе вспыхнула алчность. – Ну Натаха будет большой дурой, если откажет. – наконец-то справившись с собой, прохрипел парень.
– Да при чем тут состояние? – раздраженно воскликнул калека. – Я хочу, чтоб любили меня, а не деньги папаши.
– Так она и любит. – перегнувшись через стол, Олег дружески хлопнул по плечу взволнованного друга. – Да успокойся, братан! Это я так, просто ляпнул. Дурак. Не слушай меня. О, а давай и её с собой возьмём? – Отдышавшись, Матвей крепко задумался.
– Ты только представь, – продолжил Олег. – Стоим мы под дубом, русалка там, цепь, кот вам песни мурлычет, а ты на колено.. Ох! – Матвей резко вздрогнул. – Блин, ну оговорился, прости! Не бери в голову, братан. Так вот, вы стоите под дубом, а ты ей такой, бац – кольцо! Она такая: «Конечно, согласна!» А я такой: «Горько!» И все такие давай хлопать там лапами, ластами. Романтика!
Матвей смотрел на своего друга детства и улыбался. Невозмутимый, безбашенный подросток всегда ввязывался в неприятности, таща за собой и приятеля. На злополучное дерево мальчишки залезли тоже вместе, только вот Олег удержался, а Матвей… Да что теперь вспоминать. Сколько батя вытаскивал взбалмошного подростка из передряг, и не счесть, а всё потому, что тот был лучшим и единственным другом любимого чада.
– Ну ладно, – едва слетело с губ, а Олег уже суетливо подпрыгнул и стал увиваться вокруг стола, норовя утащить друга в лес сию же минуту.
– Сейчас собираться, а завтра с рассветом поедем. Ок?
– Как скажешь, Матвей, без базара. С рассветом я к вам.
Ещё посидев с полчаса для проформы, пошутив, посмеявшись, друзья разошлись каждый к себе.
В глазах у Олега бурлила нетерпеливая алчность, безумная жажда наживы и завистливая ненависть к приятелю, к его показному неприятию папочкиных миллионов. Вот если б у него, у Олега, был такой батя, а не опустившийся забулдыга алкаш!
В глазах же Матвея светилась надежда, свободной от трости рукой парень крепко сжимал бархатистый футляр, где на мягкой подушечке блистал символ семейного счастья.